可可由可可属常绿树的可可豆制成。这种树属于锦葵科，其豆类可用于制作可食用产品，如粉末、黄油和可可豆粒。可可经常与可可混淆，因为它们来自可可树豆。然而，可可是由生豆制成的，而可可是由烤豆制成的。
由于植物化合物（称为类黄酮），可可具有许多健康特性，可以帮助调节血压、血液流动和预防血栓。本文讨论了可可的健康益处、其营养成分和制备方法。
生可可从哪里来?
生可可来自可可树的可可豆。豆子，技术上是种子，生长在植物巴巴部分的豆荚内。巴巴是一种肉质的白色果肉。世界上大部分的可可供应来自非洲，但它可以在温暖的气候中茁壮成长，因此在中美洲和南美洲以及西班牙的加那利群岛也有种植。自玛雅人和阿兹特克人时代以来，这种树就在中美洲用作食品和药物。
可可是生的，而可可则不是。两者之间的主要区别在于处理。也就是说，健康益处也会因收获和加工方式的不同而有所不同。
可可的 6 大健康益处
可可豆含有植物化合物，可以在各个方面帮助健康。吃生可可的健康益处包括:
心脏健康
可可豆和可可粉含有高含量的钾。钾是一种必需的营养素，可以帮助维持血压水平。随着时间的推移，持续的高血压（高血压）会导致严重的不良健康影响，例如心脏病、胸痛和流向心脏的血流减少。因此，摄入足够的可可钾有助于降低血压，同时降低不良心脏病或疾病的风险。
虽然身体需要钾，但过量会导致危险的健康后果，例如心脏病发作。最好从食物中获取钾，例如可可，并且只有在医疗保健提供者指导您时才补充。
代谢健康
可可含有高含量的类黄酮，它们是对人体具有药用价值的植物色素。
由于这些化合物，人们认为吃可可有助于代谢健康，这就是身体利用食物获取能量的方式。研究表明，摄取足够的类黄酮有助于支持新陈代谢健康，尤其是在糖尿病， 经过:调节身体消化碳水化合物的方式协助信号传导和分泌胰岛素, 这有助于保持血液中的血糖水平平衡。
改善体内脂肪堆积
富含抗氧化剂以对抗氧化应激
氧化应激是体内失衡的一种形式。它发生在太多的时候自由基，或不稳定的分子，存在于系统中。当这些不稳定的分子过多时，它们会对细胞造成损害，导致广泛的炎症。
抗氧化剂是可以通过稳定自由基来抵消损害的矫正物质。然而，只有当它们的数量足以平衡体内自由基的数量时，它们才能发挥作用。可可含有高水平的抗氧化剂，包括儿茶素、表儿茶素和原花青素。
许多东西都可以在体内充当抗氧化剂，包括类黄酮和维生素 C 和 E 等营养物质。
精神健康
可可已被证明有助于改善心理健康，因为它能够降低压力水平并促进放松感。该化合物是一种氨基酸，被称为色氨酸, 在可可中发现的是导致压力减轻的原因，因为身体使用色氨酸来创造血清素，大脑中“感觉良好”的化学物质之一。色氨酸还可以改善某些人的睡眠，从而对情绪障碍产生积极影响。
大脑健康
研究调查了摄入可可如何改善认知功能，并发现，由于其中含有类黄酮，食用可可的人可以体验到更好的认知，例如记忆力和批判性思维能力。
人们认为，类黄酮有助于增加流向大脑的血流量和氧气流量，并增加神经营养蛋白的水平，神经营养蛋白是一种有助于大脑存活和发挥功能的蛋白质。脑细胞（神经元）。
老年人患认知相关疾病的风险更高，例如老年痴呆症也可以从食用可可中获益。研究表明，它有助于触发患有这些神经退行性疾病的人的神经保护作用。
铁的高来源
生可可豆含有高含量的铁。铁是人体用来为红细胞产生蛋白质的矿物质，称为血红蛋白. 血红蛋白的任务是将氧气从肺部输送到全身。铁还用于帮助产生激素。
可可含有大量铁，对于不吃肉或动物产品的人来说，它通常被认为是最好的铁来源之一。它也被用于古代医学治疗贫血，一种以健康红细胞数量减少为特征的疾病，通常由缺铁引起。
熨斗外形会根据您使用的可可产品类型而有所不同。通常，100 克 (g) 含有多达 77% 的优质产品中不加糖粉末的日常铁需求量。
可可营养概况
由于其营养成分，食用可可可以带来许多好处。
可可的副作用
虽然将可可添加到您的饮食中对健康有很多好处，但重要的是要注意如果您吃得太多可能会出现的副作用。
由于某些化合物，例如咖啡因，植物性食物可能会导致对咖啡因敏感或一天摄入过多可可的人出现相关问题。
相关症状咖啡因过量包括:
呼吸困难
快速或不规则的心跳
警觉性的变化
幻觉、困惑或激动
胃肠道不适，包括恶心、腹泻或呕吐
口渴和排尿增加
难以入睡
头晕
发烧
肌肉抽搐
可可的卡路里和脂肪含量也更高，从长远来看，这可能有助于超重或肥胖
可可含有一种称为可可碱的化合物，对狗和猫都有毒。食用任何水平的可可粉都可能对您的宠物致命。
准备可可的常用方法
可可最常见的用途是粉末。该粉末可用于烘焙食品食谱，以替代更甜或更深加工的可可粉。
但是，这种粉末也可以用于其他各种用途，包括:
酸奶等零食的配料
混合在冰沙中
混合果盘
与其他成分混合，如坚果或花生酱，制成生零食球
在某些情况下，例如可可豆粒或含有高比例可可的黑巧克力，它们可以单独食用，作为美味佳肴。
关于可可采购的知识
寻找优质可可并不总是那么容易，但知道去哪里寻找可以让一切变得不同。在寻找黑巧克力品牌时，您希望选择您最信任且可可含量最高的品牌。通常，许多黑巧克力含有 70%，这是一个很好的基准。
当地杂货店的健康食品商店和部分也可能出售生可可粉或可可豆粒。有许多品牌声称他们的是最好的，但要确定您得到的是什么，您需要寻找以下内容:
配料:配料表应该只有可可。不需要任何其他添加剂。
有机:有机产品从农场到餐桌的过程并不那么严格。它们还可以防止任何添加的化学物质。如果您从健康的角度购买，有机产品可能会更好。
货比三家:您不必选择看到的第一个可可粉。您可以货比三家，寻求评论，并询问其他人的想法。给自己选择可以帮助淘汰市场上不太好的版本。
询问营养师:营养师所有好产品和那些看起来不错的产品都是最新的。如果您想知道要寻找哪些品牌，营养师可以提供帮助。
可可通常被认为是一种超级食物，因为它含有丰富的营养成分。超级食物是“一种营养丰富的食物，被认为对健康和福祉特别有益。”
概括
可可是可可豆的原始形式，可以以各种美味方式食用。不要将它与用于制作可可的经过更多加工的豆类相混淆，但它确实含有许多相同的健康益处。事实上，它可以保留更多的营养，因为它经过较少的加工。食用可可对健康有很多好处，例如有助于心脏、大脑和心理健康，以及由于其抗氧化特性而减少体内炎症。
食用生可可通常是安全的。然而，对含咖啡因产品敏感的人可能希望限制他们的消费，以便首先了解它对他们的影响。如果您正在寻找最好的产品，最好在购买或咨询专业营养师之前进行研究。如果您只想为了健康益处而食用它，他们可以帮助您找到最适合您的那一种。
