青海湖是中国最大的内陆湖之一，也是中国最美的湖泊之一。它位于青海省的东北部，海拔3196米，周长约360公里，面积约4625.6平方公里。青海湖呈椭圆形，青海湖是微咸水湖，湖水呈蓝绿色，水天一色，波光潋滟。青海湖日照强烈;冬寒夏凉，暖季短暂，冷季漫长，春季多大风和沙暴;雨量偏少，雨热同季，干湿季分明。 湖区大风、沙暴日数是全省较多的地区之一。每年2~4月，午后至傍晚多出现大风，且盛行西北风。
青海湖在不同的季节里，景色也有不同，适宜的游玩时间是4-8月。其中以7-8月尤为优美，湖边有大片的油菜花开放，黄色的花田和一望无际的蓝色湖水相互配衬，非常漂亮。每年4-6月有数十万只鸟类，是拍摄观鸟的好时间。
鸟岛景区
因岛上栖息数以十万计的候鸟而得名，每年4—6月间，有近10万只候鸟陆续迁徙到这里繁衍生息，是青海湖一大奇观。为了保护鸟类的世袭领地不受干扰，同时保证更多的游人可以近距离观鸟，鸟岛新建了集观鸟室、休息室、咖啡厅、多媒体展示厅为一体的多功能半掩体观鸟室。掩体通道长443米，建筑面积2800平方米。鸟类191种，在区内栖息的各种鸟类达30万只以上，以水禽鸟类为优势，如棕头鸥、鱼鸥、斑头雁、鸬鹚四种大型水鸟数量均在4.5万只以上。该区还是候鸟类南来北往的中转站，有近20种水鸟迁徙途经此地，数量达7万多只。
海心山
位于青海湖中心略偏南，距鸟岛约25公里，岛形长，中部宽而两端窄，长2.3公里，宽0.8公里，面积1.14平方公里，岛上最高点海拔3266米，由花岗岩、片麻岩组成，岛东缘有一泉眼，可供饮用。南部边缘岩石裸露形成陡崖，东、西、北为平缓滩地。岛上大部分为沙土覆盖，生长着冰草、芨芨草、镰形棘豆、嵩草、披针叶黄花、西伯利亚黄精等，植被覆盖度在50%以上，鸟禽集中在岛崖边及碎石滩地栖息。
二郎剑景区
是青海湖的核心景区，以草原、沙滩、动物为主的生态自然资源而知名。二郎剑景区定位是“服务人的地方”，是青海湖景区的文化体验与运动休闲基地，二郎剑已经建成了以观鸟台、观海桥、观海亭为组合的观赏区，大型民族歌舞、藏族风情园、圣湖祭祀等旅游项目的休闲区，以游轮、水上摩托、水上自行车、自驾游艇为活动内容的水上娱乐区，成为环青海湖最大的旅游接待基地、民族风情体验基地。
海西皮
位于布哈河口以北的6公里与鸟岛同处在布哈河冲积滩地的顶端，岛的东北缘有断层陡崖紧靠湖边，陡崖外有一近似圆柱形的岩石屹立于湖中，是鸬鹚的繁殖场所，岛上植被覆盖度在90%以上。
沙岛
于湖东北，海晏县境内，曾是湖中最大的岛屿，长约13公里，最宽处约2.8公里，面积18平方公里，岛上最高点海拔3252米，是湖中砂垄突出水面受风沙堆积形成。沙岛东北端与陆地相连而成为半岛，并围成33平方公里沙岛湖，表面均由沙砾覆盖，无植被，是鱼鸥栖息繁殖地。
仙女湾景区
是青海湖重要湿地，天鹅的家园，具有丰富的生物多样性特点，定位为“感染人的地方”。以高原草甸湿地，藏民族文化风情，使其成为集高原湿地生态体验和祭海文化于一体的旅游景区。每年秋冬季节成群的大天鹅在此栖息。
整个青海湖的周边都可以观湖游玩，游玩青海湖只去一侧，也可以环湖游。若简单看湖大多游客会选择在湖南一侧，这里草原如茵景色非常优美。可以不进景区，通过当地藏族人的草场走到湖边观湖，还可以享受骑牦牛、骑马等娱乐活动。若环湖则可包车从西宁出发，顺时针游览一圈，这也是当地藏民朝拜神湖时转湖的方向。
青海湖因含水量有无机盐类，湖水冻结的温度比0℃稍低。每年从11月中旬开始，湖区气温下降到0℃以下，到翌年1月份气温为最低，全湖形成稳定的冰盖，封冰期年平均为108~116天，最短为76天，最长138天。冰厚度一般为40厘米，最大冰厚90厘米。封冰后，冰面平坦，由于猛烈狂风，往往出现裂缝和沟隙。在冬时来观赏湖光山色，满目皆白，银光闪闪。3月中旬，冰盖破裂，湖面出现浮冰，在风力作用下，形成巨大的冰山飘至岸边，最大冰山体积约10立方米，4月中旬后，湖内冰块完全消融。
