大理西湖，是大理四大名湖（蝴蝶泉、洱海、双廊、西湖）之一。西湖湖面5.5平方公里，系高原断陷湖泊，平均水深1.8米，最深接近12米，是洱海的重要水源之一。四季远山叠翠，峰峦拥秀，四时风光奇秀，景色迷人。洱源是高原明珠洱海的发源地，故得名“洱源”，因自然资源丰富，被人们赞誉为“鱼米之乡”“梅子之乡”“乳牛之乡”“温泉之乡”“兰花之乡”“高原水乡”“唢呐之乡”。
湖中有六村（张家登、清水塘、东登、中登、南登、海塘）七岛，构成村内有湖、湖中有村的天然村湖画景。环山倒影，碧水翠苇，风景如画，是高原平坝淡水湖。由西湖、江尾、罗平山三个片区和螺蛳江游览线组成。
渔鹰戏水
也是一道极为曼妙的景观。一只狭长的小木船的船舷，一字儿排开一群鱼鹰（鸬鸶），船上的老渔夫正悠闲地吸着旱烟，过足了烟瘾，老渔夫便把鱼鹰全赶下湖，鱼鹰们便在水中扑腾劳作了。等找寻到一条鱼或是贝类，鱼鹰便迫不及待地上船，渔妇拎着它的脖子，用力一挤，喉中的鱼便挤到了船舱中。
芦苇荡
在西湖里有千亩芦苇荡，但他们都不是连在一起的，分散在西湖的各个地方芦苇荡都是由几千株组成的，一株挨着一株，密不通风，从远处看就像一道天然的绿色屏障。在北京有个鸟巢，而在大理西湖也有一个鸟巢，那就是芦苇荡了，这可是一个名副其实的鸟巢，而且还是纯天然的。
西湖鸟类也很丰富，达76种，其中水生鸟类39种。里面栖息着各种各样的野生水鸟，有白鹭、野鸭（黄鸭）、葫芦鸟、麻雀、燕子、紫水鸡等。这野生的鸟类就居住在湖中一片片芦苇荡中，然而在这些野生水鸟中，就属紫水鸡最为珍贵，可以说是西湖中的一大瑰宝。因为这一物种已经在中国消失了近一个世纪，是最近几年又才被重新发现的。紫水鸡是一种非常珍贵的野生水鸟，是世界上最美丽的水鸟，目前全世界仅发现700多只，据考察，而在大理西湖就有300多只。
