灵岩寺,始建于东晋,距今已有1600多年的历史。它历史悠久,佛教底蕴丰厚,自唐代起就与浙江国清寺、南京栖霞寺、湖北玉泉寺并称“海内四大名刹”,并位居首位。素有“游泰山不游灵岩,不成游也”之说。总面积约28.5平方公里,灵岩寺旅游区群山环抱。
灵岩寺依山取势,共有殿宇三十六处,亭阁十八座,文物古迹中以千佛殿及殿内四十尊泥塑罗汉、墓塔林、慧崇塔、辟支塔、积翠证盟殿、大雄宝殿、御书阁,以及历代石刻、碑碣等最为著名。其中最为引人入胜的是千佛殿内40尊宋代彩色泥塑罗汉,历来为观者和专家们赞誉不绝。
辟支塔是灵岩寺的主要标志,建于唐天宝十二年(公元753年),宋淳代五年(公元994)年重建,是一座八角九层十二檐的楼阁式建筑。塔高54米,底固长48米,为砖砌,可循级而上。下三层为重檐,上六层为单檐。像这样保存完好,造型精美的塔林,堪称中国一绝。
灵岩胜景石坊
屹立在寺区的西端,为石坊。建于清乾隆二十六年(1761年),“灵岩胜境”4字为乾隆皇帝亲笔题写。
大灵岩寺碑
原嵌于广场戏楼前,今位于灵岩寺山门西南处,成为迎接游客的标志。“大灵岩寺”4字为元至正三年(1343年)山东廉访副使文书讷书写。
乾隆御碑崖
大灵岩寺碑右侧是一颗粗壮参天的千年古柏,右侧山崖茂林丛生,为乾隆御碑崖。乾隆皇帝南巡八次驻跸灵岩,现灵岩寺保存完整的乾隆御碑有二十六通,其中御碑崖上有八通。
千佛殿
位于摩顶松北,为寺内主体建筑,建于唐,拓于宋,重修于明清,规模宏伟,金碧辉煌。内置须弥座,供三尊释迦分身大佛:中为宋塑藤胎毗卢遮那,东、西为明铸药师卢舍那和阿弥陀铜佛。殿内四壁上有成百上千尊木雕小佛,千佛殿也因此而得名。但殿中值得观看的还当属围坐着在四周的40尊泥塑罗汉,他们表情姿态各异,非常栩栩如生,赞誉千佛殿泥塑罗汉像为“海内第一名塑”。
罗汉像
殿东西及后壁台座上有40尊罗汉泥塑,为宋、明之作,技法精湛,神态各异,喜怒哀乐,栩栩如生,被誉为"海内第一名塑"。壁面上原有明制铜、木小佛千尊,今存293尊。
御书阁
位于千佛殿东北面,是唐代住持僧慧崇和尚专为存放皇帝赐书建造的。现存建筑为明代遗物。御书阁门楣的墙壁缝隙间长出一棵青檀,古枝纵横,盘根错节,状若云朵,称“云檀”或“银檀”,亦称“千岁檀”,视为一大奇胜。
塔林
墓塔林是灵岩寺埋葬自唐以来历代高僧的地方。现存墓塔167座,志铭81通。塔的型制多样,造型美观,雕工精细,反映着不同历史时期的雕刻特征。
五步三泉
位于千佛殿东侧崖壁下,三泉相临,俗称“五步三泉”。泉水从石涧中冒出,终年不竭,注入一石池中。
卓锡泉;亦名锡杖泉,世传为法定禅师用锡枚敲击山石,水随锡杖飞涌而出得名。
白鹤泉;亦名双鹤泉,旧传法定禅师寻水时,经山中樵夫指点,于双鹤呜处见泉,故名。
袈裟泉;(曾名独孤泉、印泉),以泉旁有貌似袈裟的铸铁取名袈裟泉。泉水自岩洞石缝流出,汇入半圆形石砌池中,然后经曲溪由石雕龙头口中流入大型池塘。
可公床
在危岩陡崖的折角处,有一块被危岩遮蔽,自然生成的长形平展巨石,那就是声名远播的“可公床”。可公,东吴人氏。明代灵岩寺住持。皇帝赐号“达观大师”,自号“僧可”。此人善诗词,长辩令。因为他经常在此石上坐禅,所以在他圆寂之后,弟子们便称此石为“可公床”。
积翠证盟殿
亦称证明功德龛、方山证盟殿,位于千佛殿北、灵岩山颠南坡半腰,依山凿壁而成。龛中镌刻唐大中八年(854年)进士牟珰撰写的《修方山证明功德记》题刻,证明龛为唐贞观年间(627~649年)开凿,距今1300余年。
向山上走去,来到白云观,此处有一个天然的山洞,山洞的尽头供奉着两尊观音像。出来继续登上山顶,便是红门是建在山顶的一座小庙,庙里供着一尊大石佛。站在红门外远眺,东边的云雾中就是泰山的极顶。参观完后可原路返回。