石鼓书院，是湖湘文化的重要发源地和湖南第一胜地，始建于唐元和五年（公元806年~公元820），迄今已有1200余年历史。为中国宋代四大书院之一，宋太宗赵匡义赐名“石鼓书院”，与睢阳、白鹿洞、岳麓书院齐名。石鼓书院因山而名，因水而秀，因书院而兴。这里风景优美，历史悠久，文化底蕴深厚。自创建以来，石鼓书院便与岳麓、白鹿洞、应天书院并称全国四大书院。
在石鼓书院的发展过程中，许多历史名人都曾在此执教或讲学。其中包括苏轼、周敦颐、朱熹、张栻、程洵、郑向、湛若水、叶钊、邹守益、茅坤、旷敏本、赵大洲、林学易、王敬所、蔡汝南、胡东山、李同野、罗近隐、王闿运、曾熙等人在这里执教，培育了一大批对中国历史产生重大影响的名人。
石鼓书院立有高约2米多石鼓。晋时庚仲初《观石鼓书》云：“鸣石含潜响，雷骇震九天。”北魏郦道元《水经注》则载：“具有石鼓高六尺，湘水所经，鼓鸣则有兵革之事。”石鼓山峻峭挺拔，风景奇异，历有湖南第一名胜之称。石鼓书院有石鼓山唐代至清代摩崖石刻近30处，主要集中在石鼓山西面约40米长的山岩上。
景点：
李忠节公祠、禹碑亭、武侯祠、大观楼、七贤祠、敬业堂、合江亭、朱陵洞等组成，石鼓书院八景分别是：东岩晓日，西豀夜蟾，绿净蒸风，洼樽残雪，江阁书声，钓合晚唱，栈道枯藤，合江凝碧。其中武侯祠是为纪念诸葛亮而建，是石鼓书院内最具历史底蕴的建筑之一。
大观楼
寓意登楼揽胜，心载天下；是书院的重要建筑和中心建筑，具备书院的两大功能，楼上藏书楼下讲学，楼前立有儒家先师孔子塑像。
合江亭：
为两层楼阁式建筑。亭柱上悬有“石鼓双江水，昌黎一首诗”“广厦构众材，报道蛟龙腾浪去；两水夹明镜，合信风月入亭来”楹联。
石鼓书院是一座历经多个朝代的千年学府，有着丰富的历史和文化内涵。它不仅是湖南文化的瑰宝，也是中国教育史上的重要篇章。
