开元寺，是中国东南沿海重要的文物古迹，也是福建省内规模最大的佛教寺院。该寺始创于唐初垂拱二年（686年），初名莲花道场，开元二十六年（738年）更名开元寺。开元寺保存了明、清两代的建筑风格，南北长260米，东西宽300米，占地面积78000平方米。
大开元寺的景点沿着中轴线有拜亭、拜庭、大雄宝殿、桑蓬古迹、甘露戒坛、藏经阁等。跨过山门就到了拜亭，站在这里，可以看到拔地而起的东西两塔和宽敞明亮的东西两廊对称地排列在两旁。
东西两侧的石塔和东西两廊。东西两塔是大开元寺较有名的景点，东为“镇国塔”，西为“仁寿塔”，它们高40多米，是我国很高的一对石塔，也是泉州古城的标志和象征。石庭两边分列着八棵大榕树，树下排列着11座唐、宋、明时期不同形式的古经幢、小舍利塔，以及两只贔屃 。
大雄宝殿还有一个“百柱殿”的雅称。全殿原计划设立柱子一百根，后来因为需要放置佛像和腾出给佛教徒朝拜的地方，便加长了珩梁，减少了立柱，成为86根柱子的“百柱殿”。崇祯十年（公元1637年）右参政、按察使曾樱与总兵郑芝龙重修开元寺紫云大殿时，将其中木柱全部换成石柱。百柱殿的柱子形式丰富多彩，有宋、元、明各时期的海棠花式柱、圆柱、方柱。楞梭柱、蟠龙柱等。尤其是殿后廊檐间那对16角形辉绿岩石柱，雕刻着古代印度和锡兰流传的古印度教大神克里希那的故事和花卉图案24幅令人称绝。它与殿前月台须弥座束腰处的72幅辉绿岩狮身人面像和狮子浮雕。
泉州开元寺石塔是我国古代石构建筑瑰宝。从石塔的建筑规模、形制和技艺等方面来看，都可以说得上精妙绝伦。
