安平桥(曾用名,五里桥、西桥、安海桥),被誉为“天下无桥长此桥”,是中国现存最长的海港大石桥,也是古代桥梁建筑的杰作。安平桥始建于南宋绍兴八年(1138年),历经17年的建设,于绍兴二十二年(1152年)竣工并投入使用。明清两代曾多次重修,民国17年(1928年)因安平桥毁坏,踊跃募捐,重修安平桥。1981年2月,安平桥依原状进行全面翻修开工,于1985年5月完成翻修并对外开放。2007年底,安平桥抢险加固工程开工,2009年7月24日工程验收并投入使用。
安平桥位于晋江市安海镇与南安市水头镇交界的海湾上,扼晋江、南安两地水陆交通的要冲。它地处泉州湾入口,西接晋江陈埭,东连南安水头,是连接闽南金三角与海峡两岸的重要桥梁,具有极其重要的交通地位。
这座桥全长2255米,宽3.6米至3.8米之间不等,高7米左右。整个桥梁用花岗岩和沙石建造而成,采取抛物线形梁式石桥的形式,设计科学合理,建造工艺精湛。
安平桥桥墩用花岗岩条石横直交错叠砌而成,有长方形、单边船形、双边船形3种不同形式,单边船形一端成尖状,另一端为方形,设于较缓的港道地方;双边船形墩,两端成尖状,便于排水,设在水流较急而较宽的主要港道。桥上筑憩亭,东端为水心亭,西端为海潮庵,中部的中亭周围保存历代修桥碑记,亭前伫立护桥将军,头戴盔,身着甲,手执宝剑,雕刻形象威武,系宋代石雕艺术品;在三亭中间,还有2座雨亭;桥面两侧有石护栏,栏柱头雕刻狮子、蟾蜍等形象;桥两侧的水中筑有对称的方形石塔,还有圆塔。桥的入口处筑有白塔,平面呈六角形,空心。
安平桥在中国桥梁建筑史上有重要的地位,被著名桥梁专家茅以升评价为:“我国现存古桥中长度最长、结构最为奇特、工程量最大的古代石梁桥。”它的建成不仅体现了中国古代的桥梁建筑技艺,也成为了中国南方古代建筑的代表之一。