承德避暑山庄，又名“承德离宫”或“热河行宫”，是在清朝康熙四十二年（1703年）开始大规模修建的，清代前中期的几位皇帝几乎每年都来这里消夏避暑，处理政务，通常是每年农历四、五月份来，九、十月份返回北京。避暑山庄实际上已成为清朝的第二政治中心。承德避暑山庄占地564万平方米，主要分为两部分：宫殿区和湖泊区、平原区和山峦区。这座山庄在建筑和园林设计中充分体现了中国古典园林的特点，即“以人与自然和谐共存”的思想，顺应自然，利用自然，又超越自然。
山庄分四大区域，南边是宫殿区和湖区，北边是山区和平原区，其中宫殿区和湖区是避暑山庄的精华所在。
宫殿区，现为博物馆
避暑山庄宫殿区占地10.2万平方米。宫室建筑林立，整体布局上显得古朴、大方，但是在建筑用材上又很名贵，主殿澹泊敬诚殿全部用楠木造成，标准的“低调的富丽”，相当于紫禁城的太和殿。陈列清代遗留下来的宫廷文物。正宫区藏有珍贵文物2万余件。其后的殿堂分别叫“四知书屋”“烟波致爽”“云山胜地”等，是皇帝处理朝政、读书和居住的地方。
湖区 七十二景
在北方之所以会有避暑山庄这样湖面上的亭台楼阁，源于康熙、乾隆两位皇帝对于江南景色的喜爱，湖区虽仿江南建筑与水相结合的特点，却又比江南的小桥流水大气得多。山庄共有“康乾72景”——康熙题字36景，乾隆题字36景。要想把72景集全其实不太可能，有些景很小，走走不注意就错过了。72景中却有31景在湖区，游览湖区相当于游览72景的“浓缩版”。其中烟雨楼是要去的，模仿嘉兴南湖的烟雨楼而建，是电视剧《还珠格格》的拍摄地之一。
湖中的两个岛分别有两组建筑，一组叫“如意洲”，一组叫“月色江声”。“如意洲”上有假山、凉亭、殿堂、庙宇、水池等建筑，布局巧妙，是风景区的中心。“月色江声”是由一座精致的四合院和几座亭、堂组成。每当月上东山的夜晚，蛟洁的月光，映照着平静的湖水，山庄内万籁俱寂，只有湖水在轻拍堤岸，发出悦耳的声音，“月色江声”的题名便是由此而来。
平原区
西部是草原，以皇帝举行赛马活动的试马埭为主体；东部是林地，称万树园，园中有不同规格的28座蒙古包，直径达7丈2尺，是皇帝的临时宫殿。平原区还有曾藏《四库全书》的皇家藏书阁文津阁，永佑寺、春好轩、宿云檐等建筑。
山区
从西北部高峰到东南部湖沼、平原地带，相对高差180米，形成了群峰环绕、色壑纵横的景，山谷中清泉涌流，密林幽深。高耸的山峰好似天然屏障，阻挡了西北寒风的侵袭，是调节山庄气候的重要因素。当年利用山峰、山崖、山麓、山涧等地形，修建了多处园林、寺庙，共计40余处。
总的来说，承德避暑山庄不仅是中国古代皇家园林的代表之作，也是中国文化历史的重要载体，对于了解和研究中国古代政治、文化和建筑艺术具有极高的价值。
