大昭寺，又名“祖拉康”、“觉康”（藏语意为佛殿）是一座藏传佛教寺院，是藏王松赞干布建造，拉萨之所以有“圣地”之誉，与这座佛像有关。寺庙最初称“惹萨”，后来惹萨又成为这座城市的名称，并演化成当下的“拉萨”。大昭寺建成后，经过元、明、清历朝屡加修改扩建，才形成了现今的规模。大昭寺已有1300多年的历史，在藏传佛教中拥有至高无上的地位。大昭寺是西藏现存最辉煌的吐蕃时期的建筑，也是西藏最早的土木结构建筑，并且开创了藏式平川式的寺庙市局规式。
大昭寺建造时曾以山羊驮土，因而最初的佛殿曾被命名为“羊土神变寺”。1409年，格鲁教派创始人宗喀巴大师为歌颂释迦牟尼的功德，召集藏传佛教各派僧众，在寺院举行了传昭大法会，后寺院改名为大昭寺。
大昭寺殿高4层，整个建筑金顶、斗拱为典型的汉族风格。碉楼、雕梁则是西藏样式，主殿二、三层檐下排列成行的103个木雕伏兽和人面狮身，寺内有长近千米的藏式壁画《文成公主进藏图》和《大昭寺修建图》。在大昭寺的正门入口处前面，有三根石柱。一根石柱上用汉藏两种文字刻着公元823年签订的唐蕃会盟书。
寺院内的佛殿主要有释迦牟尼殿、宗喀巴大师殿、松赞干布殿、班旦拉姆殿（格鲁派的护法神）、神羊热姆杰姆殿、藏王殿等等。寺内拥有各种木雕、壁画。
释迦牟尼12岁等身像
此像是释迦牟尼佛在世时，按照释迦牟尼本人形象塑造的。等像塑好后，弟子有幸请佛祖释迦牟尼自己给自己的佛像开光加持。塑像的珍贵，不仅仅是因为它的历史价值和文物价值，最重要的是认为佛像和见到2500年前的佛祖没有区别。世上只有3尊释迦牟尼等身佛像。佛教创始人释迦牟尼在世时反对偶像崇拜，不立寺供像。在他临终时释迦牟尼只同意以自己三个不同年龄时的模样塑像，并亲自为塑像绘图。这三尊佛像中，以12岁时释迦牟尼身为皇子的鎏金铜像最为精美与尊贵。该佛像后从古印度流入中国，又经唐代文成公主带入西藏，释迦牟尼12岁等身像遂被供奉在大昭寺至今。
囊廓
沿千佛廊绕“觉康”佛殿转一圈“囊廓”方为圆满。这便是拉萨内、中、外三条转经道中的“内圈”。拉萨主要的转经活动都是以大昭寺的释迦牟尼佛为中心而进行的，除“内圈”外围绕大昭寺则为“中圈”即“八廓”，也就是古老而热闹的商业街--八廓街；围绕大昭寺、药王山、布达拉宫、小昭寺为“外圈”，即“林廓”，已绕拉萨城大半。
绕大殿一周共有380个转经筒，一个紧挨一个。边走边推动转经筒是很多虔诚的信徒必做的功课。
从内到外的三个环型，便是藏民们行转经仪式的路线；沿寺内千佛殿绕觉康大殿一圈为内转，称“囊廓”；沿大昭寺外围一圈为中转，称“八廓”；围绕布达拉宫、药王山、小昭寺和大昭寺一圈为外传，称“林廓”。
沿正门进入大昭寺后是一个天井式院落，院子东侧有数排酥油灯，因信徒每天都会添加酥油，故常年不灭。酥油灯后面既是大昭寺主殿正门，门口左侧为红教创始人莲花生大师，右侧为强巴佛，即弥勒佛，也称：未来佛。
右侧墙上是关于大昭寺建寺故事的壁画，主要内容是7世纪时期布达拉宫的样子，以及当年填湖建大昭寺的情景。
按照顺时针的顺序过去是供奉黄教祖师宗喀巴大师及其八大弟子的佛殿。继续右绕前行，穿过两边的夜叉殿和龙王殿，数百盏酥油供灯后面便是著名的"觉康"殿。它既是大昭寺的主体，也是大昭寺的精髓之所在。
其中不可错过的既是位于正中的释迦牟尼佛堂，供奉着文成公主带来的释迦牟尼十二岁等身金像，这里是大昭寺的中心，也是前往此地的虔诚朝拜者向往的圣地。
酥油灯
酥油灯后是大昭寺主殿正门，大昭寺最早的建筑都从正门开始；外院是后来修建、扩充的，而主殿是1400多年前的建筑。由于多年信徒的摩擦，门口的石头地板光亮如镜。大殿左右各有一尊巨大的佛像。左侧为红教创始人密宗大师莲花生，他本来是印度的佛学家，公元八世纪进藏，在他入藏以后藏区开始出现密宗。右侧是未来佛。
传说两位公主各自带来了一尊珍贵的释迦牟尼的佛像。作为最贵重的陪嫁，尼泊尔公主带来的是释迦牟尼八岁时的等身像；文成公主从内地的长安请来的是另一尊十二岁的释迦牟尼等身佛像。藏民公认这两尊佛像是最早进入雪域高原的佛像，然后为了供养这么神圣的佛像，松赞干布就开始修建西藏佛教历史上最早的佛教建筑物。便是大昭寺和小昭寺了。
站在二楼宽阔的露台上，可远眺布达拉宫，是拍照的绝好位置。三楼的金顶也是大昭寺的看点之一，只不过三楼绝大多数时候不对外开放，万一机缘巧合可以登上三楼，四座金碧辉煌的金顶让人叹为观止。
