哲蚌寺，全称“吉祥米聚十方尊胜洲”，是藏传佛教最大的寺庙，也是世界上最大的寺庙。拥有141个庄园与540多个牧场。由黄教创始人宗喀巴之弟子降央曲吉·扎西班丹于1416年创建。整个寺院规模宏大，白色建筑群依山铺满山坡，远望好似巨大的米堆，故名哲蚌。占地面积约25万平方米，建筑面积39万平方米，是藏传佛教格鲁派六大寺院中最大的寺院，也是西藏规模最大的寺院。
哲蚌寺的殿堂多得数不胜数，从宗教意义上讲最著名的是“强巴通真”殿（弥勒见得解脱）殿位于措钦大殿三楼西北侧，规模不大却因主供弥勒八岁等身像而著称。殿门上还悬挂着一块汉文横匾，上写：“穆隆元善”，匾上刻有椭圆形篆字图章一枚，文为“大清道光丙午年孟秋印”；后有图章两枚，一枚刻着“铁穆氏”三个字，另一枚刻着“琦善之印”四字。殿内还供有该寺的镇寺之宝——白色海螺。宗喀巴命令绛央曲结·扎西班丹修建哲蚌寺时，将把修建甘丹寺前宗喀巴亲自挖掘出来的白色海螺交给扎西班丹并预祝建寺成功。此伏藏品海螺一直珍藏在弥勒殿。
主要建筑措钦大殿位于位于哲蚌寺中心，占地面积近4500平方米。殿前有石铺广场，面积200平方米，登上17级宽广的石阶便是8根列柱的明廊。大殿的经堂规模宏大，有房221间，有柱183根，面积约1800平方米。其中心升起一层构成面积一百多平方米的高敞天窗。经堂雕梁画栋，依柱是悬幢，帏幔交织，五光十色，加上后面醒醒目的鎏金铜像，盏盏长明油灯，显得十分富丽堂皇。堂内供奉的佛像造型精美生动，特别是正中的广殊菩萨及大白伞盖佛母，高大而精致，佛像的背光、周围的边饰和雕兽造型生动，是罕见的精美艺术佳作。
游览哲蚌寺首先到达哲蚌寺的山门，在山门前即可看到寺院处于山坳之中，三面环山，面对着拉萨河和前方的平川，建筑层层叠叠，气势壮观，像一座白色山城。而进入哲蚌寺后便可近距离观看寺内的藏式建筑，房屋都以白色围墙为底，金顶红沿的大殿错落其间，均是藏族特色。西藏的寺院与内地汉传的不同，在建筑上并非中轴对称布局，而是分散的错落在山间，可以沿路顺时针一一观赏，哲蚌寺总周长大约2公里，步行下来并不累，同时顺时针绕寺一圈也是为自己祈福积累善业的一种方式。
每天午后，哲蚌寺的辩经场上热闹的辩经仪式也是来哲蚌寺旅游不可错过的一道风景。僧人们往往一个席地而坐，另一个站在对面，动作夸张的辩论经文，十分有趣。雪顿节每年藏历六月末的雪顿节，哲蚌寺都会举行盛大的晒佛仪式，长约30米宽20米的大佛像在山上的晒佛台展出，同时会有藏戏等节目表演，是拉萨极为盛大的景观之一，每年都会吸引全拉萨几乎空城而来共襄盛况。
