中卫高庙,又称保安寺,始建于明永乐年间(1403-1424年),是宁夏地区历史悠久的古建筑群之一。它经历代增建重修,至清代时已成为一处规模较大的寺庙,并被誉为“宁夏古建筑中的杰作”。现存的中卫高庙,即为清咸丰年间和20世纪40年代重修、增建后的定型。其建筑风格依然以清代古建筑为主体。
中卫高庙是一座三教合一的寺庙,主要供奉佛教、道教和儒教的神祇。庙的砖雕牌坊上有一副对联:“儒释道之度我度他皆从这里”;“天地人之自造自化尽在此间”。横批是:“无上法桥”。寺内塑像众多,包括佛、菩萨、玉皇、圣母、文昌、关公等,体现了三教合一的特点。这些塑像造型精美,栩栩如生,展示了古代艺术家的高超技艺。
中卫高庙的建筑风格独特,气势雄伟,结构紧密。与其他大部分寺庙不一样,它是建在一个高台上的寺庙,所以也被成为“高庙”。因为是建在高台上,寺庙中的主要建筑也就由低到高的沿着中轴线排列,层层叠叠,在不大的面积内,集中了260多间重楼叠阁。形如凤凰展翅。南北向中轴线上,建筑物层层紧扣,亭廊相连,飞檐相啄,回环曲折。高庙还采用了多种屋顶造型,如九脊歇山、四角攒尖、十字歇山等,使得整个建筑群更加丰富多彩,气势磅礴。
高庙前有保安寺,山门朝南,两侧建有厢房,正面为单檐歇山顶的大雄宝殿。殿后为高庙,有24级台阶,拾级而上,经牌坊、南天门、中楼,最后是高达三层的五岳、玉皇、圣母殿。这些主要建筑,都在一条中轴线上,它们层层相因,逐步增高,气势雄伟。在高庙主体建筑的两侧,还有钟楼、鼓楼、文楼、武楼、灵官殿,地藏殿等配殿。
登上高庙的最高层,又是一番景象。古人咏颂此景:“芦花飞雪涨晴漪,烟雨冥檬望益奇。点点白鸥深处浴,扁舟遥动五湖思。”那简直是一幅壮丽而又清淡的巨幅国画。极目云天,泼黛浮蓝;大漠绿洲、黄河、长城尽收眼底。
山门
高庙保安寺山门为牌楼式建筑,上建四角歇山顶门楼,两侧看墙浮雕古雅,东雕太狮少狮,西雕白鸟朝凤。
大雄宝殿(文楼)
中央供奉佛教创始人,释迦牟尼佛。两边是他的弟子大迦叶和啊难,加上两侧站立的弟子,统称“十八罗汉”。
文楼、武楼
主楼两侧分别是文楼、武楼。文楼第一层供奉药师佛和玉石观音,上层供奉文昌帝君。武楼第一层是祖师堂和往生堂,上层供奉关圣帝君。
高庙地狱
是我国著名的四大古地狱之一,阐述了佛家诸恶莫作,众善奉行,自净其心,自净其意的佛教宗旨。塑有各种怪兽和鬼神,青面獠牙,面目可憎,以忠、孝、廉、正的故事以警示世人。一巨型宫殿,内设十殿阎罗、六曹判官、锯解、铁磨、铁床、油锅、刀山、火海等【十八层地狱】地狱刑具及鬼吏塑像活灵活现,置景森严,再现了神话中的地狱真象,并结合人间百态,表现人死后到阴间接受评判,生前为善的人会上天堂;生前作恶多端之人,在地狱饱受各种酷刑,然后投胎转世的过程。"地狱"内配有现代声控、光控等手段。使神呵鬼嚎,狱卒狰狞,阴风惨惨,达到了幻真境界,看之惊心动魄,发人深省,不失其教化之功能。主要体现了佛教"善有善报、恶有恶报"的因果定律思想。系中国四大古"地狱"之一。
五百罗汉堂
堂内塑像庄严,栩栩如生,五百位罗汉,五百个相貌,五百种神态,其造像刻化或慈或怒,或静或动,或沉思或谈笑,或虔诚或威武,被称为塞上一绝。
小牌楼
缀于保安寺中轴线,天王殿前,小巧俊秀亭亭玉立。为高庙掌上明珠,楼梅横匾书刻梵语:啊耨多罗三藐三菩提。译意为无上正等正觉。
天王殿
供奉弥勒菩萨,据《弥勒下生经》记载,再过五十六亿七千万年,他降成佛,度化众生,也称未来佛。
砖牌坊
建于咸丰年间,“儒释道之度我度他皆从这里,天地人之自造自化尽在此间”,完全展现出三教和的文化理念。
中卫高庙不仅是一座宗教寺庙,更是中卫地区历史、文化和艺术的集大成者。它充分显现了古代劳动人民的聪明智慧和精湛技艺,是中卫乃至宁夏的重要文化遗产。