拉卜楞寺，藏语全称为：“噶丹夏珠达尔吉扎西益苏奇具琅”，简称扎西奇寺，一般称为拉卜楞寺。拉卜楞寺是藏语“拉章”的变音，意思为活佛大师的府邸。经历了历代寺主嘉木样活佛和广大僧俗教民的不懈努力，已经成为包括显、密二宗的闻思、续部下、续部上、医学、时论及喜金刚6大学院，108属寺和八大教区的综合性大型寺院。拉卜楞寺保留有全国最好的藏传佛教教学体系，是藏传佛教格鲁派最高佛学学府之一。是藏传佛教格鲁派六大寺院之一，与西藏的哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺、扎什伦布寺、青海的塔尔寺合称我国-教格鲁派（黄教）六大寺院。被世界誉为“世界藏学府”。
全寺共有六大经堂，最大的是闻思学院经堂，又称大经堂，是“磋钦措兑”会议的场所，为全寺之中枢。一世嘉木样初建时，只有80根柱子，1772年二世嘉木样扩建为140根柱子，可容纳3000僧人诵经。大经堂成为有前殿楼、前庭院、正殿和后殿共数百间房屋，占地10余亩的全寺最宏伟的建筑。供有释迦牟尼、宗喀巴、二胜六庄严、历世嘉木样塑像，悬挂着精美的刺绣佛像及幢幡宝盖等，显得十分华丽，且藏有《甘珠尔》等经典。后殿正中，供奉着馏金弥勒大铜像，后殿左侧供奉着历 世嘉木样大师的舍利灵塔，及蒙古河南亲王夫妇和其他活佛的舍利灵塔，共14座，右侧为本寺护法神殿。
时轮学院经堂
坐落于大经堂右侧，正殿东西 5间，南北11间，具有浓郁的藏式风格，内供时轮金刚佛铜像。后殿正中供奉释迦牟尼和七大弟子像，左右供奉着堪布仓、贡唐罗智仓、旦巴嘉措等活佛的灵塔。
续部上学院经堂
位于喜金刚学院的西侧。正殿东西5间，南北10间，高达三层，顶层为宫殿式，绿色琉璃瓦覆盖，故称绿瓦寺。后殿内供有弥勒佛铜像和十六罗汉象，左为八大药师佛和35尊仟悔佛，右为第五世嘉木样大师父母的骨灰塔及21尊度母佛像，两侧有铜质无量寿佛1000尊。
弥勒佛殿
除各学院的经堂外，拉卜楞寺有众多佛殿，佛殿是僧众诵经和信徒朝拜的场所，较为著名的有宗喀巴佛殿、千手千眼观音殿、弥勒佛殿、释迦牟尼佛殿、白伞盖菩萨殿、救度母殿、白度母殿、寿安寺、悟真寺、普祥寺、图丹颇章和护法殿等。 弥勒佛殿，亦称“寿槽寺”，坐落在大经堂之西北隅，高达六层，纵深各5间。该殿为藏汉混和式结构，阳光下金碧辉煌，故俗称“大金瓦寺”。殿内供馏金弥勒佛大铜像，高8米左右，两侧供八大菩萨馏金铜像，高5米左右。殿内藏有金、银汁书写的《甘珠尔》。
释迦牟尼佛殿
位于弥勒殿西边，仿拉萨大昭寺修建，亦为馏金铜瓦屋顶，俗称“小金瓦寺”。该殿高三层，二层内供有释迦牟尼佛像，两侧有两根铜质龙柱，释迦牟尼佛像顶供有释迦金佛，高约0.7米，是第一世嘉木样从西藏本堆地方迎请来的，殊为珍贵。第三层为嘉木样护法殿，殿前为图丹颇章，系历世嘉木样坐床和举行其它隆重仪式典礼的地方。寿安寺，系萨木察仓捐资修建的，在时轮学院前面，纵深各5间，门上悬清嘉庆帝御赐用汉、藏、满、蒙4种文字书写的“寿安寺”匾额1面，殿内供狮于吼佛铜像，高13米，另供八大菩萨、十六罗汉。
拉卜楞寺的建筑风格独特，整体建筑下宽上窄，近似梯形，外石内木，有“外不见木，内不见石”之誉。各庙宇依其不同的功能和等级，分别涂以红、黄、白等土质颜料，阳台房檐挂有彩布帐帘，大中型建筑物顶部及墙壁四面置布、铜质鎏金的法轮、阴阳兽、宝瓶、幡幢、金顶、雄狮。部分殿堂还融合和吸收了汉人的建筑成就，增盖了宫殿式屋顶，上覆鎏金铜瓦或绿色琉璃瓦。
拉卜楞寺珍藏的民族文物和佛教艺术品共计1万余件。寺内还珍藏有历代大师的衣物和其它生活用品，又有帝王册封和赠赐的金敕、印鉴、封诰、大幅匾额、千佛树、珍珠塔、玉如意、陨石、海马牙等。
正月祈祷法会，藏语称为“毛兰姆”。自正月初三日晚起，到正月十七日止，历时15天。其间拉卜楞寺的全体僧人，每天要在大经堂诵经6次，其中第4次专为祈祷，祈祷佛法常在，有情安乐，天下太平等。
正月初八日举行“放生”，给准备好的马、牛、羊洒上净水，在耳朵上系上彩带等后放走，凡是被放生的马、牛、羊，不允许任何人猎取。
正月十三日举行“亮佛”，将数十丈长的绣制佛像，展挂在王府对面山麓晒佛台，僧众高诵沐浴经，群众肃然，场面盛大。
正月十四日举行跳法舞会。
正月十五日晚间举行酥油花供灯会，各个学院、昂欠的僧人制作的酥油花，陈列于大经堂周围，并供上酥油灯，使酥油花更显得鲜艳夺目。展出后互相评比竞赛，排列名次。
正月十六日“转弥勒”，僧众抬着弥勒佛，在乐队伴奏下，绕寺一周，以示未来佛弥勒将要治世。正月十六日正式结束，费用由拉卜楞寺所属23个部落轮流负担。
